শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন ভারতীয় ফুটবলের প্রবাদ প্রতিম ফুটবলার পি.কে. ব্যানার্জি

সমাচার, ওয়েব ডেস্ক ঃ কলকাতার মেডিকা হাসপাতালে বৃহস্পতিবার বেলা দেড়টা নাগাদ শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন ভারতীয় ফুটবলের প্রবাদপ্রতিম ফুটবলার ও কোচ প্রদীপ কুমার ব্যানার্জি। দীর্ঘদিন ধরেই তিনি শারীরিক বিভিন্ন অসুস্থতায় ভুগছিলেন। গত কয়েকদিন ধরে কলকাতার এক বেসরকারি হাসপাতালে তিনি লাইফ সাপোর্টে ছিলেন। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮৩ বছর।

ভারতীয় ফুটবলের অন্যতম জনপ্রিয় ফুটবলার ছিলেন পি.কে. ব্যানার্জি। ১৯৫৮ সালে প্রথম ভারতীয় ক্লাব হিসেবে কলকাতা লিগ জিতেছিল ইস্টার্ন রেল, আর তাতে প্রধান ভূমিকা ছিল ফুটবলার পি.কে. ব্যানার্জির। নিজের পেশাদারি কেরিয়ারে তিনি কখনই তিন প্রধানে খেলেননি, কিন্তু তাতে ভারতীয় ফুটবলের নক্ষত্র হতে আটকায়নি পিকে ব্যানার্জিকে। তিনি ১৯৬২ সালে 'এশিয়ান গেমস' এবং ১৯৬৪ সালে 'মারডেকা টুর্নামেন্টে' তিনি অসাধারণ খেলেছিলেন। ফিফার দ্বারা ২০০৫ সালে গত সহস্রাব্দের শ্রেষ্ট ভারতীয় ফুটবলার নির্বাচিত হন পি.কে. ব্যানার্জি।

তবে শুধুমাত্র ফুটবলার হিসেবে নয়, কোচ হিসেবেও তিনি ভারতীয় ফুটবলে নজির গড়ে গিয়েছেন। তিনি ইস্টবেঙ্গল এবং মোহনবাগানের হয়ে কোচিং করিয়ে একাধিক সাফল্য অর্জন করেছেন। ১৯৭২ সাল থেকে শুরু করে ১৯৮৬ সাল পর্যন্ত ভারতীয় দলকেও কোচিং করিয়েছেন পি.কে. ব্যানার্জি। ভারতীয় ফুটবলের অসংখ্য নক্ষত্র তার হাত ধরেই গড়ে উঠেছে।

পি.কে. ব্যানার্জির প্রয়াণে মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের বলেন, ''কিংবদন্তি ফুটবলার ও কোচ প্রদীপ কুমার ব্যানার্জি (পি কে ব্যানার্জি)-র প্রয়াণে আমি গভীর শোক প্রকাশ করছি। পশ্চিমবঙ্গ সরকার ২০১৩ সালে তাঁকে 'বঙ্গবিভূষণ' সম্মান প্রদান করে। এছাড়া তিনি অর্জুন পুরস্কার, পদ্মশ্রী, ফিফা অর্ডার অফ মেরিট, এশিয়ান গেমস স্বর্ণপদক সহ অজস্র সম্মান ও পুরস্কার পান। তাঁর প্রয়াণে ক্রীড়া জগতের অপূরণীয় ক্ষতি হল। আমি প্রয়াত পি কে ব্যানার্জির আত্মীয় পরিজন ও অনুরাগীদের আন্তরিক সমবেদনা জানাচ্ছি।''